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Jun 23, 2023

Um verão árido está criando dificuldades para os agricultores e peixes de Washington

Equipamentos de irrigação estão parados no estado de Washington. (Departamento de Ecologia do estado de Washington) O calor recorde de maio, que queimou uma parte considerável da camada de neve do estado, deixou fluxos em muitos dos

Equipamentos de irrigação estão parados no estado de Washington. (Departamento de Ecologia do estado de Washington)

O calor recorde de maio, que queimou uma parte considerável da camada de neve do estado, deixou os fluxos em muitos dos rios e córregos de Washington esgotados no final do verão.

Não é o ano mais seco que o estado já viu. Mas ainda são más notícias para os peixes que dependem de água fria e de amplos fluxos para sobreviver e para os agricultores que exploram cursos de água alimentados pela neve para irrigar as colheitas. Faltando semanas para o verão, há sinais de estresse que as condições estão criando para as pessoas e a vida selvagem.

Os esturjões estão aparecendo mortos em números acima do normal em poças do rio Columbia, os irrigadores da bacia do rio Yakima estão cortando o fornecimento de água às fazendas e os gestores da vida selvagem esperam construir uma calha para ajudar as trutas a navegar por uma seção do leito seco do rio. .

Desde que assumiu o cargo em janeiro, a governadora Tina Kotek declarou emergências de seca em 10 condados: Crook, Deschutes, Gilliam, Grant, Harney, Jackson, Jefferson, Lake, Sherman e Wasco.

“Perdemos nossa proteção, por assim dizer, com a neve acumulada” em maio, Jeff Marti, coordenador de seca na Divisão de Recursos Hídricos de Ecologia, disse aos legisladores estaduais durante uma reunião na segunda-feira do Comitê Legislativo Misto sobre Abastecimento de Água Durante a Seca.

Até o final do verão e início do outono, as perspectivas são quentes e secas. “Eu diria que nas próximas semanas, temperaturas acima do normal e precipitação mínima ou nenhuma”, disse Nick Bond, climatologista estadual.

Olhando mais além, os meteorologistas alertam que a neve acumulada neste inverno pode ser anêmica devido ao padrão climático conhecido como El Niño. Bond observou que houve anos com fortes condições de El Niño em que a precipitação foi superior à média, mas isso pode ser devido à chuva e não à neve.

“Estou bastante confiante, se não absolutamente certo, de que haverá uma camada de neve abaixo da média no próximo ano”, disse Bond.

Urban Eberhart, gestor distrital do Distrito de Recuperação de Kittitas, um principal distrito de irrigação na bacia do rio Yakima, disse que a declaração de emergência de seca “era urgentemente necessária” na região.

A declaração desbloqueia o acesso a fundos adicionais tanto a nível estadual como federal para as áreas afectadas e permite à Ecologia tomar medidas como o processamento de licenças e transferências emergenciais de direitos de água.

Kittitas e outros distritos de irrigação na bacia esperam apenas 72% da totalidade das suas cotas de abastecimento de água do Bureau of Reclamation dos EUA. Isso significa menos água para os produtores agrícolas.

Eberhart explicou aos legisladores como o distrito está a administrar água de uma “forma muito restrita” em comparação com o normal, com planos de reduzir o fornecimento de água nas próximas semanas.

“Não prevemos qualquer água disponível para nós no mês de Outubro”, disse ele, acrescentando que isto sublinha a necessidade de autorizações emergenciais de poços de seca para fornecer água para as culturas de final de época.

Scott Revell, gestor distrital do Distrito de Irrigação de Roza, que também fica na bacia de Yakima, disse que embora haja “definitivamente dificuldades” devido às condições de seca, “elas variam de acordo com a fazenda, variam de acordo com a cultura”.

“Ainda não é uma crise”, disse ele.

Revell observou que uvas, lúpulo e maçãs são exemplos de culturas que são regadas no final de setembro e início de outubro em Washington.

Preparando-se para as possíveis consequências de um ano com pouca neve devido ao El Nino, Revell disse que o Distrito de Irrigação de Roza está pensando em alugar água e considerando a possibilidade de reviver um programa de semeadura de nuvens.

Ele disse aos legisladores que o distrito pode estar de volta à sua frente durante a próxima sessão em busca de ajuda financeira.

Eberhart e Revell destacaram o trabalho em andamento e planejado na bacia de Yakima para economizar e armazenar mais água, incluindo melhorias nos canais de irrigação, mudança para sistemas de irrigação por gotejamento mais eficientes em termos de água e um projeto de reservatório.

“Estamos realmente tentando preparar a bacia de Yakima para o que estamos vendo agora, para que seja mais parecida com o novo normal”, disse Eberhart.