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Jul 27, 2023

Um doce retorno ao lar para o cientista alimentar de Nebraska

Depois de anos como cientista de alimentos para empresas de doces Hershey's e Ferrara, Tessa Porter, nativa de Nebraska, voltou para casa para abrir o único fornecedor de doces do estado: Sprinkk. Com sede em Omaha, Sprinkk trabalha

Depois de anos como cientista de alimentos para empresas de doces Hershey's e Ferrara, Tessa Porter, nativa de Nebraska, voltou para casa para abrir o único fornecedor de doces do estado: Sprinkk.

Com sede em Omaha, a Sprinkk trabalha com empresas para desenvolver seus novos produtos, como gomas ou chocolates.

Porter descreveu seu trabalho como “o emprego dos sonhos de toda criança de cinco anos que ela não sabe que existe”. Criativa de coração, ela encontrou sua paixão pela ciência dos doces na Universidade de Nebraska-Lincoln. “Por mais bobo que seja a sua vocação – fazer doces – uma coisa levou a outra e agora sou dono de uma empresa de desenvolvimento de doces”, disse Porter.

Com a Sprinkk, Porter trabalha com clientes para desenvolver fórmulas de doces e encontrar locais acessíveis para fabricação. Nas grandes operações de doces, Porter percebeu que a produção em massa dificultava a criação ou alteração de um produto. Ela queria mudar isso para os outros.

Porter iniciou o primeiro laboratório Sprinkk na cozinha da igreja de sua cidade natal enquanto os cultos eram cancelados durante a pandemia de COVID-19. Depois, ela administrou a empresa em seu quarto de hóspedes por um ano. Agora ela trabalha em um laboratório comercial ao lado de um funcionário.

A maior parte do trabalho com clientes que Porter faz é confidencial, mas ela disse que fez um extenso trabalho no setor de gomas vitamínicas. À medida que essas gomas vitamínicas se tornaram mais populares, ela disse que as empresas procuraram criar seus próprios produtos.

Além de ajudar os clientes a levar suas ideias ao mercado, Porter criou sua própria marca de gomas: os salgadinhos de frutas Norma's. O produto leva o nome da avó de Porter em homenagem ao seu xarope de sabugueiro. A marca de salgadinhos vende nos sabores morango, ruibarbo e sabugueiro, gengibre.

“Houve todos esses momentos em que eu estava desenvolvendo coisas e não conseguia fazer como queria”, disse Porter. “[Norma's] é uma oportunidade para mim simplesmente criar o que eu quiser e torná-lo na textura que eu quiser, usando os ingredientes que eu quiser.”

Porter também traz Sprinkk para salas de aula do ensino fundamental.

“Acho que é importante deixar os alunos entusiasmados com a ciência, e que maneira mais fácil de fazer isso do que através de doces?” Porter disse.

Por meio de experimentos fazendo gomas ou caramelos, ela ensina às crianças a ciência e a engenharia que ocorrem no processo. Cada aluno escolhe sua própria cor, sabor e formato enquanto usa jalecos Sprinkk de tamanho infantil. Porter disse que as aulas são sempre complicadas, mas muito divertidas.

Porter está construindo sua própria fábrica. Os primeiros testes estão programados para este verão.

Porter planeja expandir a Sprinkk de uma operação de duas pessoas e trazer mais cargos no lado operacional e de controle de qualidade do negócio assim que a instalação estiver concluída. Ela disse que também planeja expandir o laboratório no próximo ano.

“Eu adoraria empregar mais moradores locais e pessoas de Nebraska e treiná-los em doces para que Nebraska possa um dia se tornar um lugar no mapa de doces”, disse ela.

Quando Porter começou a faculdade na UNL, ela adorava criar e via a comida como uma saída. Ela presumiu que ser chef e frequentar uma escola de culinária era a melhor maneira de seguir sua paixão.

Ao examinar o currículo da escola de culinária da Universidade de Nebraska-Lincoln, ela perguntou se poderia acrescentar aulas de química e física, pois percebeu que não existiam. Os chefes de departamento indicaram-lhe o departamento de ciência alimentar – algo que Porter nem sabia que existia.

“Fui para o departamento de ciência alimentar e foi como nos filmes, quando os anjos cantam”, disse Porter. “Era tão óbvio. Como se você sempre tivesse aquela sensação de que este é o seu lar. É aqui que eu preciso estar.”

Porter começou a gostar de doces. Ela adorou a criatividade que isso permitia e o desafio que proporcionava. Porter disse que os doces são um dos alimentos com maior desafio molecular. Partes de doces – como açúcar, manteiga de cacau ou chocolate – podem assumir diversas formas. Portanto, as interações funcionais devem acontecer. Não é tão simples quanto colocar alguns ingredientes em uma tigela, disse ela.